תמיסת סינתזה של פוליאתילן גליקול (PEG)
תגובות פולימריזציה מציבות דרישות גבוהות לביצועי העברת החום וקיבולת הערבוב של כורים. החסרונות של כורי אצווה מסורתיים בהיבטים אלה הפכו לאחד מצווארי הבקבוק בהשגת פולימרים בעלי ביצועים גבוהים. מצד שני, כורים מסוג מיקרו-תעלות יכולים לאפשר זרימות מיקרו-סקאליות רב-פאזיות נשלטות, ולשפר את תהליכי הערבוב, העברת המסה והעברת החום במהלך תגובות פולימריזציה. הם שולטים בקפדנות בזמן התגובה ומשיגים הרכבה מודולרית של יחידות תגובה, ובכך מתגברים בצורה מושלמת על צוואר הבקבוק הזה. בהשוואה לכורים מסוג אצווה מסורתיים, תכונות אלה מעניקות לכורים מסוג מיקרו-תעלות יתרונות משמעותיים בבקרת פיזור משקל מולקולרי של פולימרים, פישוט תנאי התגובה, שיפור סלקטיביות התגובה וויסות המבנה המולקולרי והמורפולוגיה המקרוסקופית של הפולימר.
פוליאתילן גליקול (PEG) הוא פולימר מסיס במים המסונתז מאתילן אוקסיד ואתילן גליקול. מולקולת ה-PEG מכילה מספר רב של קבוצות אתוקסי, שיכולות ליצור קשרי מימן עם מים ולהתערבב עם מים בכל יחס. PEG הוא בעל השפעות קלות, גורם לתגובות שליליות מועטות, ומחזיק בסיכויי שוק רחבים כחומר עזר תרופתי. כיום, ייצור בקנה מידה תעשייתי של PEG בעל התפלגות צרה משתמש בדרך כלל בכורים מסורתיים לפולימריזציה. בעוד שתהליך זה יכול לייצר PEG עם מדד פיזור מתחת ל-1.05, המוצר עדיין הוא תערובת של משקלים מולקולריים שונים. אפילו תחת חומרי גלם בעלי טוהר גבוה ותנאי תהליך נטול מים מחמירים, פילמור בכורים מסורתיים לא יכול להשיג PEG בעל התפלגות יחידה. רק כורים בעלי מיקרו-תעלות יכולים לסנתז PEG עם התפלגות משקל מולקולרי יחידה.
